酱瓜，稀饭和端午粽
天气极为阴沉，行将有暴雨。地面很干燥，端午之后一天热似一天，颇有暑气蒸腾的意味，然而也才不过六月初，此时是以炎热为决，等到梅雨季来临，便都要开始抱怨潮湿晦暗了。
端午将至，民间素来有食粽子之风，此举南北地皆有之，是取一年中旬，炎暑热气间的一点安慰。古有端午祭祀，而今却慢慢消退这等风俗，仅仅是合家聚在一处吃喝一顿，一人咽三两只粽子了事。时年更迭，只有团圆的初衷不变，至于其形式意味，则是各花各眼，各家不同了。
午歇之后，家中下女阿香便开始整掇食材。明家祖籍南方，饮食亦是南人口味。端午饮雄黄酒，晚饭要有河鲜、时令菜蔬和粽子。粽子包三样，一样是明台点名要尝的板栗酱肉，一样是合家都爱的红豆白米，而白米要多浸些，用以包白米粽。大少爷明楼唯独喜欢白米粽子，要裹得紧实，久煮软糯，再入冷水拔凉，最后蘸白糖吃。
阿香径自在厨房忙着，老鸭汤便在廊檐下的瓦煲里炖，笃笃沸腾中有醇和香气，瓦煲盖子扑打出水花，溅落在灶眼上，只一息就不见了。
「阿香，有吃的没有？」
灶屋之外探进半个身子，乃是大少明楼。午歇刚过，头发略略散着，想来是不曾整理就寻觅吃的来了。
「回大少爷，午饭预备得少，只剩了一碗米饭了」阿香于碗橱中寻了一遍，端出一碗饭来。
「大哥午歇起来饿了，又跑厨房蹭吃蹭喝？」
远处传来声音，行而渐近。明诚自屋外进来，暑热，大姐所喜的葡萄藤枝繁叶密，因怕生虫，明诚便趁着午歇闲暇出去拾掇。午间暑热正盛，远远近近有几只喜鹊大叫着飞走，明家花园里素来有葡萄架、后又添扁豆架子，长夏无事，阿诚便把两样架子合归一处，颇有归园田居之感，只是近日雨水多，葡萄花还未开就败了，虫巢也挂在藤上，黑黢黢的惹人生厌。阿诚照着园艺书调些温和的药喷洒上去，又培新土，此刻正带着一身薄汗兴兴而返，草帽捏在手里，还未换身衣服便听得大哥讨食。
「长夏漫漫，腹中饥饿」明楼不究他打趣，反而向着阿香笑笑：「还望香姑娘给想想办法」
阿香看看明楼，又看看白饭，一时间竟是没了主意。正打算出门快快买些点心回来，只听得阿诚在一旁搭腔：
「不然，就给大哥熬碗稀饭，再配前日别人送的扬州酱菜。」阿诚收了草帽手套，自外屋进来，于灶间的暗处搬了酱菜坛子。扬州酱菜品例百样，酱瓜乃明楼之最爱。稀饭需添足水，慢慢熬煮出来，饭铺在碗底，久煮便碎开米花，而米汤洁白莹亮；此时趁着稀饭滚烫加盐和略微一点猪油，细细拌匀，则米汤香浓、米饭柔软。配以酱瓜，取其咸鲜清脆，又略微有甜味，是很熨帖的一顿加餐。年轻在外求学时，明楼明诚二人便时常在下课回家之后满满吃上两碗，取其便捷开胃；近些年回到上海，精致小食与下午甜点不胜枚举，或中或洋，加餐点心不外乎千层酥与栗子蛋糕，这等朴实之味反倒是许久都不曾吃过了。
熬得了稀饭，明楼便径直去桌上吃了。依旧长夏无事，难得有些懒怠，饶是成日枕戈待旦，真到松懈时便也是真的松懈。明楼与明诚此前日夜忙碌，不曾奢望能得一歇空闲，此刻时局稳定，虽是暗潮汹涌，却也能有些太平日子。如此这般，二人竟具不肯去书房一步，公事不办，只在家歇假，有种忙里偷闲的乐趣和未泯的童心。明楼还在吃，阿诚又想起些什么，复又出去，等到再进来，手里已是掐了一大捧的栀子与茉莉，香气醺和。阿香忙忙地接了，灌水插瓶，于是只消片刻，屋中就香气清远起来，有盛夏的味道了。阿香还在给花瓣喷水，阿诚又变戏法般从她耳后拿出一朵茉莉，这朵比其他的开得都大，且圆。茉莉花瓣雪白，花心幼嫩，透着一丝黄蕊。阿香欢欢喜喜接了，缀在盘扣上，这便是小姑娘常常戴着的茉莉花球，阿香年初已满十六岁，慢慢开始有些喜欢打扮了。
这厢三人正在赏花，门外一声咳嗽，是小少爷回来了，小少爷明台素来有些“纨绔”，即便是夏天也要穿得时新，此时正满口嚷着暑热，要喝汽水。汽水下肚，幽幽一股寒气自五脏而生，于溽暑之中的确是难得的清凉。小少爷喝饱了汽水，一叠声问包不包酱肉板栗的，问了之后又不放心，直接跑到厨房去看，又偷偷拿煮熟的栗子吃，一不留神把泡着粽叶的水盆蹭倒了，清水绿叶泼了一地，到是好看。
厨房碗盆倾覆，明楼便作势又要打他，小少爷赶忙跑了。好在粽叶尚有富裕，只需收拾干净就可。阿香去屋外看老鸭汤，回来就见明楼明诚二人正研究粽子包法，两人兴致勃勃，硬是看她包了十几个才作罢。南地粽子，粽叶多用箬叶，取其清香绵长，入药又可活血化瘀。阿香包粽子素来手快，两三片叶子交叠成筒，其内填米、再缀红豆一小把，最后再填米，以手轻压，继而飞快翻折箬叶，把粽子裹得紧实，不消片刻便裹出一枚，干脆利落。箬叶清幽，竹木气味随着水汽升腾致远，缠粽子的麻线湿漉漉的，也浸在水里。一串粽子七八个，交互碰触，尖尖的角偶然磨蹭在一起，便发出窸窣的声音。
这边看够了裹粽子，阿诚才一拍脑门，想起菖蒲未挂。明家虽这些年西化，然而传统却要遵循，端午节挂菖蒲、饮雄黄、家中还要缠几束五色线，如今五色线嫌繁冗，便不缠了，但明家大姐却千万嘱咐勿要忘了挂菖蒲。阿诚看看天色，估计着大姐快回来了，便忙忙地取了一早备下的菖蒲艾草，用红线系紧了，挂到门外去。
菖蒲挂得，明楼便在一旁看，只见菖蒲碧绿，香气又郁烈，便背诵“端午临中夏，时清日复长*”等语，暑气渐褪，几声闷雷远远传来，伴着背诗声，一时间竟也是过节的气氛了。两人拿着最后一束叶子去灶屋外的木门上挂，郁烈的艾草气味里隐约有糯米的清香，第一锅已经煮上了。烧满满的一锅水，沸腾着，碧绿的端午粽就在沸水中一上一下的沉浮，有逡巡的意味在里面。阿香洗净了石头，木盖盖上大锅，石头压上去，一汪绿便压在其中，望不见了。天阴得更沉，远远传来几声布谷鸟叫，雨似是一瞬间便落下来，密云中只零星透出一线微朦的白光，一只早生的草蛉虫躲在屋檐下，端午雨盛，天气陡然有些冷，草蛉只缓缓挪了挪，便僵直了翅膀死去了。
==完==
*出自：【唐】李隆基《端午》